Nágrannaslagur: Arsenal vs. Tottenham

"Bara að við töpum ekki fyrir Tottenham".  Svo mælti einn harður stuðningsmaður Arsenal fyrir rúmlega tveim áratugum þegar ég spurði hann um möguleika á Englandsmeistaratitli eftir góðan 3-0 sigur á Liverpool. Þá voru leikir við Tottenham aðal leikirnir á tímabilinu en nú hefur heldur dregið úr því.

Í  dag verður stórleikur í Norðurhluta Lundúna. Arsenal tekur á móti nágrönnum sínum Tottenham Hotspur. Leikir síðan Arsene Wenger tók við eru 15 á heimavelli og hefur Arsenal unnið 10, samið 4 jafntefli og lotið einu sinni í gras en það var síðasti leikur liðanna.

20/11/2010   Arsenal    2 - 3   Tottenham H  (Nasri 9, Chamakh 27)
31/10/2009   Arsenal    3 - 0   Tottenham H  (Persie 42, Fabregas 43, Persie 60)
29/10/2008   Arsenal    4 - 4   Tottenham H  (Silvestre 37, Gallas 46, Adebayor 64, Persie 68)
22/12/2007   Arsenal    2 - 1   Tottenham H  (Adebayor 48, Bendtner 76)
02/12/2006   Arsenal    3 - 0   Tottenham H  (Adebayor 20, Gilberto 42, 72)
22/04/2006   Arsenal    1 - 1   Tottenham H  (Henry 84)
25/04/2005   Arsenal    1 - 0   Tottenham H  (Reyes 22)
08/11/2003   Arsenal    2 - 1   Tottenham H  (Pires 69, Ljungberg 79)
16/11/2002   Arsenal    3 - 0   Tottenham H  (Henry, Ljungberg, Wiltord) Davies útaf á 27. mín
06/04/2002   Arsenal    2 - 1   Tottenham H  (Ljungberg, Lauren)
31/03/2001   Arsenal    2 - 0   Tottenham H  (Pires, Henry)
19/03/2000   Arsenal    2 - 1   Tottenham H  (Armstrong sjm. Henry víti) Grimandi útaf..
14/11/1998   Arsenal    0 - 0   Tottenham H
30/08/1997   Arsenal    0 - 0   Tottenham H     Edinburgh sturta á 44. mín.
24/11/1996   Arsenal    3 - 1   Tottenham H  (Wright víti, Adams, Bergkamp)

Margir minnisstæðir leikir. Síðustu standa eðlilega uppúr en óvænta tapið á síðustu leiktíð kom eftir frábæra byrjun. Í síðari hálfleik komu þrjú mörk frá Tottenham eins og skrattinn úr sauðalæknum.

Í nágrannaslagnum 2009 (3-0) voru aðeins 11 sekúndurá milli marka hjá Persie og Fabregas. Þá náði Fabregas boltanum af sofandi leikmönnum Spurs þegar þeir tóku miðjuna. Hann geystist af stað og lék í gengum alla varnarlínu Spurs. Tær snilld. Kraftur, snerpa, tækni og gífurleg knattspyrnugreind lágu á bak við þetta einstaka mark.

Ég man vel hvar maður var staddur í október 2008 en þá var átta marka dramatík á Emirates. Harry Redknapp var nýlega tekinn við hjá Spurs og liðið í neðsta sæti úrvalsdeildarinnar. Arsenal með góða 4-2 forystu og stutt eftir, tvær mínútur. Þá hrasar Clichy og Spurs nær að minnka muninn í eitt mark. Jöfnunarmarkið fylgdi svo í kjölfarið.  Guð blessi Arsenal!

Leikirnir 1997 og 1998 eru ekki minnisstæðir, nema ég man að ég var staddur í Skaftafelli og sá ekki síðari markalausa jafnteflisleikinn.

Stjóri Spurs er Englendingurinn Harry Redknapp en annars hefur Wenger heilsað upp á Spánverjann Juande Ramos (2007-2008), Clive Allen (2007), Hollendinginn Marin Jol (2004-2007), Jacques Santini (2004), David Pleat (2003/04, 2001, 1998), Glenn Hoddle (2001-03), George Graham (1998-2001), Chris Hughton (1998), Christain Gross (1997-1998) og Gerry Francis (1994-1997).
Nokkuð langur stjóralisti sem skýrir meðalmennsku Spurs í Úrvalsdeildinni.
 
Mestar líkur á 2-1 heimasigri og má setja eitt mark á Robin van Persie.
     Líklegt byrjunarlið og vikulaun leikmanna:

                                                           Wojciech Szczesny £40,000
Bacary Sagna £60,000 - Laurent Koscielny £50,000 - Thomas Vermaelen £70,000 - Kieran Gibbs £40,000
               Mikel Arteta £70,000 - Alex Song £55,000 -  Tomas Rosicky £60,000
           Theo Walcott £70,000 -  Robin van Persie £90,000 -  Gervinho £70,000

Bekkurinn: Lukasz Fabianski £40,000, Alex Oxlade-Chamberlain £20,000, Ignasi Miquel £5,000, Yossi Benayoun £70,000, Marouane Chamakh £50,000, Johan Djourou £50,000 og Ju Young Park £40,000

St Totteringham's day hefur runnið reglulega upp síðan 1995 og vonandi verður ekki breyting á því þó nágrannarnir hafi 10 stiga forskot í dag. Þau gætu orðið sjö um eftirmiðdaginn, gangi spáin eftir.

William Gallas, Emmanuel Adebayor og David Bentley eru þekkt nöfn á Emirates og hafa þeir skrýtt rauðar og hvítar treyjur með fallbyssumerki. En ólíklegt að þeir hefji leik.